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Construite au XIIème siècle par les Almohades, elle s'appelait à l'origine Mehdiya. C'est la kasbah qui a donné son nom à la ville.
Lorsque les Morisques, les Andalous chassés d'Espagne, y débarquèrent au début du XVIIème siècle, elle prit le nom de Kasba Andalouse et devint même une République autonome de corsaires (avec Salé) de 1621 à 1647. C'est en 1833, lorsque la tribu Oudaya chassée de Fès par le sultan Moulay Abderrahman s'y installa, qu'on lui donna définitivement le nom de Kasba des Oudayas (ou Kasbah des Oudaïas).
Le "village" des Oudaïas tel qu'on le connait aujourd'hui est assez récent et date de la fin du XIXème début du XXème siècle. La kasbah, en effet, à part le palais n'abritait que quelques maisons cossues de militaires, ainsi que des habitats de fortune. La kasba est à l'origine un ouvrage militaire et aménagée essentiellement pour constituer une forteresse imprenable.
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Casablanca est décidemment une ville à plusieurs visages. Un de ses visages les plus pittoresques est celui du quartier des Habous. Création unique au Maroc, il s'agit d'une nouvelle médina, mais qui a été entièrement conçue sur le modèle de la médina traditionnelle.
C'est dans la partie Sud de la ville, juste derrière le Palais Royal, que s'étend le quartier des Habous. Il représente, avec ses placettes et ses ruelles bordées d'arcades, un exemple réussi d'adaptation moderne des fonctions traditionnelles d'une médina.
Cette nouvelle médina est en fait née du plan d'urbanisme entrepris par le Général Lyautey dans les années 20.
Tout d'abord destinée à loger la population rurale venue chercher un emploi à Casablanca, la nouvelle médina fut rapidement prise d'assaut par les familles aisées de la ville, attirées par les charmes d'une alliance réussie entre tradition et urbanisme moderne. Il est vrai qu'avec ses ruelles, ses petites places, ses arcades en pierre et ses échoppes traditionnelles, la nouvelle médina est un lieu des plus authentiques.
Le quartier des Habbous a en effet été entièrement conçu sur le modèle de la médina traditionnelle. Il abrite mosquées, bains maures, boutiques isolées ou regroupées en « kissariat », « fondouk », marché… Bref, tous les grands éléments urbains propres au rite et à la vie musulmane.
Forteresse
Visiter ce quartier, c'est prendre le temps de découvrir une tout autre facette de la métropole casablancaise. Une autre médina, avec ses grandes arcades commerçantes, rassemblant les grandes lignes de l'architecture musulmane et les règles de l' |
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