Est quant à lui leader au classement provisoire du Championnat des multicoques. C’est dire si l’ex-Bayer a su s’imposer rapidement aux mains de Pascal Bidégorry, secondé pour cette transat par Lionel Lemonchois. Cette « mobylette » redoutable dans les petits airs a aussi démontré qu’en jouant avec délicatesse, elle n’avait rien à se reprocher dans la brise. Il en est un peu de même pour Foncia qui n’a fait que monter en puissance au fil de la saison. Armel Le Cléac’h, accompagné de Damian Foxall, a désormais pris la dimension de ce trimaran très polyvalent, un atout au vu des phases très variées « météorologiquement parlant » de ce parcours. Quant à Géant, Michel Desjoyeaux aura à cœur de monter sur le podium, résultat qu’il avait manqué de peu il y a deux ans. Avec Hugues Destremau, un habitué de la régate au contact, le vainqueur du Vendée Globe, de la Route du Rhum et de The Transat, dispose d’un trimaran très typé pour le large et optimisé au fil des mois pour le côtier. Enfin, aux mains de Jean-Luc Nélias et Loïck Peyron en 2003, l’ex-Belgacom est une superbe machine pour ce parcours océanique. Rebaptisé Gitana 11 avec deux « anciens » de l’olympisme en Tornado, ce trimaran est extrêmement rapide dans la brise comme il l’a encore démontré au Défi Petit Navire de Douarnenez en pointant à plus de 32 nœuds de moyenne sur cinq milles… Frédéric Le Peutrec et Yann Guichard ont l’habitude de naviguer en double et connaissent aussi le parcours.
Au vu des prévisions annoncées pour les cinq jours à venir, la première phase du parcours entre Le Havre et Madère devrait s’avérer ventée sur une mer forte. Les trimarans puissants auraient ainsi l’avantage jusqu’au large du cap Finisterre : TIM Progetto Italia, Gitana X, Sodebo, Géant, Gitana 11. Mais les conditions rencontrées ne devraient pas leur permettre de creuser trop l’écart sur les bateaux plus à l’aise dans le vent médium et la mer moins agitée : Brossard, Banque Populaire, Groupama-2, Orange Project, Foncia. S’il n’y a pas d’options tactiques trop marquées pour atteindre Madère, il est imaginable d’observer un regroupement général dans les alizés africains. La troisième phase est plus stratégique avec le passage du pot au noir qui peut bénéficier à l’un ou l’autre selon la longitude, tandis que le bord de près vers Ascension favorisera de nouveau les voiliers puissants avant un final vers le Brésil très ouvert en fonction de l’intensité des alizés de l’hémisphère Sud… Faites vos jeux, rien ne va plus !
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