Suite au chavirage du trimaran Foncia mardi vers 7 heures du matin dans le golfe de Gascogne, Armel Le Cléac’h et Damian Foxall ont été secourus et hélitreuillés par la Marine Nationale cet après-midi. Ils ont rejoint Brest vers 17h00. Damian Foxall, qui a de fortes contusions à l´épaule et au thorax, a été transporté à l’hôpital et restera en observation. Armel le Cléac’h, toujours très choqué, revient sur cette journée noire.
Armel, raconte-nous les circonstances du chavirage ?
« On a abordé cette deuxième nuit de course en sachant qu’on allait rencontrer des conditions de mer et de vent très difficiles compte tenu du passage d’un front très actif. On s’est préparé en conséquence, on n’a surtout pas cherché à attaquer en adoptant la bonne toile du temps. Toute la nuit, on a navigué sous grand-voile trois ris et ORC (plus petite voile d´avant). Puis, quand le vent est rentré très fort, 4-5 heures avant le chavirage, on a roulé l’ORC. On progressait alors sous grand voile arisée seule. Dans 45 nœuds établis, Foncia avançait à 10-12 nœuds. Il était complètement maniable, ça passait bien même si évidemment c’était très humide. Vers 5 heures, sur le standard C, j’ai vu le May-Day d’Orange Project qui demandait des secours suite à son chavirage. J’ai appelé Alain Gautier (le project manager du bateau, ndlr) pour lui demander s’il fallait qu’on se déroute. Alain m’a précisé que les secours se mettaient en place. On a donc continué notre route. Le vent a commencé à bien mollir. Il y avait 20-25 nœuds dans une mer toujours très chaotique. Le bateau était alors sous toilé et il progressait plus difficilement, mais on savait qu’on n´allait pas tarder à virer de bord. Au moment de préparer le virement, j’ai pris la barre et Damian est descendu dans le cockpit. Et puis, il y a eu une grosse rafale. C’était juste derrière la pluie, je pense. En une demi seconde, j’ai pu voir que le vent est monté à 42 nœuds. Foncia était abattu et je n’ai pas réussi à le faire lofer, on n’a pas eu le temps non plus d’aller aux écoutes. Tout s’est déroulé très vite… au mauvais moment. »
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